Mandehulstyveri er et stort problem i Kina. Hvert år bliver titusinder taget af byens gader for at blive solgt som metalskrot; ifølge officielle tal blev 240.000 stykker stjålet alene i Beijing i 2004.
Det kan være farligt – folk er døde efter fald fra et åbent mandehul, inklusive flere småbørn – og myndighederne har forsøgt forskellige taktikker for at stoppe det, lige fra at dække metalpaneler med net til at lænke dem til en gadelygte. Problemet består dog. Der er en enorm genbrugsvirksomhed for metalskrot i Kina, der opfylder efterspørgslen efter vitale industrielle metaller, så værdifulde genstande som kloakdæksler kan nemt hente nogle penge.
Nu prøver den østlige by Hangzhou noget nyt: GPS-chips indlejret i tæpper. Byens myndigheder er begyndt at installere 100 såkaldte "smarte luger" på gaden. (Tak til Shanghaiist for at markere denne historie.)
Tao Xiaomin, en talsmand for bystyret i Hangzhou, sagde til nyhedsbureauet Xinhua: "Når låget bevæger sig og vipper i en vinkel på mere end 15 grader, sender mærket os en alarm." vil give myndighederne mulighed for straks at spore havnemændene.
Den relativt dyre og ekstreme måde, myndighederne bruger GPS til at spore brønddæksler, taler både om problemets omfang og vanskeligheden ved at forhindre folk i at stjæle store metalplader.
Dette tyveri er ikke unikt for Kina. Men problemet har en tendens til at være mere udbredt i hurtigt voksende udviklingslande – Indien er for eksempel også plaget af lugetyverier – og disse lande har ofte en enorm efterspørgsel efter metaller, der bruges i industrier som byggeri.
Kinas appetit på metaller er så stor, at det er i centrum for en skrotindustri, der spænder over hele kloden. Som Adam Minter, en forfatter til Junkyard Planet, forklarer i en Bloomberg-artikel, er der to hovedmåder at få et vigtigt industrielt metal som kobber på: udvinde det eller genbruge det, indtil det er rent nok til at blive smeltet.
Kina bruger begge metoder, men forbrugerne genererer nok affald til, at landet kan forsyne sig med skrot. Metalhandlere over hele verden sælger metal til Kina, herunder amerikanske forretningsmænd, der kan tjene millioner på at indsamle og transportere amerikansk skrammel såsom gammel kobbertråd.
Tættere på hjemmet har stor efterspørgsel efter stålskrot givet opportunistiske kinesiske tyve masser af incitament til at rive brønddæksler ud. Dette fik embedsmænd i Hangzhou til at komme med endnu en nyskabelse: deres nye "smarte" lanterne var specielt lavet af smidbart jern, som har en meget lav skrotværdi. Det kan simpelthen betyde, at det ikke er besværet værd at stjæle dem.
Hos Vox mener vi, at alle skal have adgang til information, der hjælper dem til at forstå og ændre den verden, de lever i. Derfor fortsætter vi med at arbejde gratis. Doner til Vox i dag og støt vores mission om at hjælpe alle med at bruge Vox gratis.
Indlægstid: Jun-05-2023